나이가 들어가니 거울을 볼때마다 볼이 꺼지고, 이마가 꺼진다. 팔자 주름이 깊어지고, 보조개 주변이 쳐지기 시작했습니다. 또 이제 걸을 때마다 무릎도 쑤시고, 몸 구석 구석 살들도 푸석푸석 해지고 무엇보다 머리 카락이 푸석푸석 해지고 힘 없이 잘 끊어집니다.  한숨을 쉬고 있자 옆에서 아내가 콜라겐 보충 좀 해야겠네라고 합니다. 아..콜라겐을 보충하면 괜찮나요? 갑자기 궁금해집니다. 오늘은 콜라겐에 대해서 알아봐야 겠습니다.

* 콜라겐이란 무엇입니까?

콜라겐은 뼈와 연골, 피부,장기 막,혈관,치아, 근육, 머리카락에 분포되어 있는 단백질로 물고기의 비늘과 같은 성분입니다. 

포 유동물의 경우 전체 단백질의 1/3이 콜라겐 이라고 하니 사람에게 꼭 필요한 단백질 원입니다. 교원질 이라고도 불리며 고체로 존재하게 됩니다.  복잡한 가로 무늬로 되어 있으며 물이나, 묽은산, 알칼리에는 녹지 않지만 끓이면 젤라틴처럼 되어 용해 됩니다.  세개의 폴리펩타이드 사슬이 꼬인 모양으로 특히 하이드로프롤린이 함량이 많은 단백질 입니다.  하이드로 프롤린은 아미노산의 한 종류로 소화 흡수에 관여하는 단백질의 한 종류입니다. 콜라겐은 안타깝게도 우리 몸에서 생성되지 못하며 25세를 기점으로 매년 1% 정도씩 조금씩 빠져나간다고 합니다. 보다 큰 문제는 여성의 경우 폐경 직 후 5년 동안 급속하게 감소되는데 콜라겐이 여성호르몬과 연관이 있기 때문입니다. 그 시점에 주름, 탈모, 피부노화가 가장 심해집니다. 그래서 반드시 섭취해줘야 하는 단백질로 점점 빠져나가며 노화를 촉진 시키는 노화 방지 단백질 중 하나 입니다.  콜라겐은 흔히 닭발에 많이 들었다고 알려져 있는데 닭발의 껍질 부분에 콜라겐 결합조직 단백질이 붙어있어 쫀득 쫀득한 식감이 납니다. 닭발 뿐 아니라 못생긴 생선 아귀에도 콜라겐이 풍부하게 들어 있다고 알려져 있는데 못생긴 아귀가 잡히면 재수가 없다며 바다에 버려졌던 천덕꾸러기 아귀가 콜라겐의 등장으로 마산의 아귀거리를 만들어 내는 귀하신 몸이 되었습니다.  또 콜라겐은 동물의 힘줄 에서 주로 얻을 수 있는데 대표적으로 우리가 먹는 사골에도 콜라겐이 많이 들어있습니다. 사골은 소의 다리뼈를 말하는데 핏물을 빼고 물을 한솥 넣어 고아 먹으면 콜라겐, 칼슘, 무기질 같은 고영양 식품이 됩니다. 흔히 기운이 없을때 먹으면 좋은 음식으로 알려져 있는데 이 콜라겐이 양질의 단백질이기 때문입니다. 그 외에 콜라겐이 많이 들어있는 식품 중 하나는 돼지껍질 입니다. 돼지의 껍질에도 동물성 콜라겐이 많이 들어있어 피부를 탱탱하게 하는데 도움이 된다는 설로 여성들이 좋아하는데요. 오히려 칼로리가 더 높아서 많이 드시는건 권장하지 않습니다. 

* 콜라겐 화장품

요사이 콜라겐은 화장품으로 더욱 각광받고 있는데 기초화장품을 만들때 사용하면 살짝 점도가 있는 화장품이 되고, 피부에 쫀득하게 닿아 탱탱한 느낌을 줍니다. 주로 불용성콜라겐의 분산액을 건조하여 사용하는데 가용성 콜라겐은 가격이 비싸고 양이 적어 사용하기 어렵다는 단점이 있습니다. 

화장품에 콜라겐을 넣으면 보습성과 밀착감이 높아지는데 1%의 콜라겐이 든 크림은 잎주면 피부에 16일간 발랐을 때 표피의 두께가 증대되는 연구결과가 있으나 콜라겐 분자량이 큰 편이어서 피부에 침투가 어려운 것으로 알려져 있습니다. 하지만 화장품의 신소재로써 각광 받으며 현재는 활발히 사용되고 있습니다. 

* 콜라겐으로 만든 섭취용 제품

또 요 사이는 가볍게 먹을 수 있는 콜라겐 제품도 성행하는데 콜라겐 타블렛, 콜라겐 쥬스, 콜라겐 젤리, 콜라겐 다이어트 식품 등 콜라겐이 활발하게 쓰이고 있습니다. 

콜라겐은 흡수를 도와주는 매개체가 있어야 우리 몸에 흡수가 잘 되는데 그 역할을 비타민C가 해주고 있습니다. 비타민C는 콜라겐의 흡수를 도와주고 피부가 산화 되는 걸 방지하는 중요한 비타민 중에 하나 입니다. 피로회복에 관여해 충분한 비타민C의 섭취 만으로도 한결 피로함을 덜 느낄 수가 있기 때문입니다. 그래서 콜라겐은 비타민C와 함께 먹어야 흡수효과를 볼 수 있습니다. 

* 저분자 피쉬 콜라겐의 흡수율

특히 요사이는 흡수율을 높이기 위해 저분자 피쉬콜라겐이 대세입니다. 잘게 쪼개서 장기 깊숙히까지 흡수되어 실제적인 효과로 이어질 수 있게 하는 기술인데, 놀랍게도 세포를 만드는 섬유아세포 내에도 콜라겐이 높아진 것을 알 수 있었습니다.  40~50대 여성들에게 10주간 저분자 콜라겐 펩타이드를 주고 대조하였는데 피부 주름이 11배 이상 개선되고 피부의 진피와 ,표피층의 수분량이 10배 이상 증가한 것을 볼 수 있었습니다. 

어류의 콜라겐이 동물류의 콜라겐보다 흡수율이 좋은 이유는 우리 사람 세포의 콜라겐 구조가 비슷하기 때문이라는 것이 연구 결과 밝혀졌습니다. 가루를 내어 만들어진 콜라겐 가루가 시중에 많이 나와있으니 샐러드나, 물에 타서 먹으면 꺼진 볼 걱정 없는 노년을 맞이 하실 수 있을 것 같습니다. 콜라겐 으로 여성의 아름다움을 더 뽐내시고, 무릎 관절이나, 치아 잇몸 걱정을 덜어내시기 바랍니다. 물론 남성에게도 같은 효과가 있으니 미용에 관심이 많은 남성분 이나, 무릎 관절이 안 좋거나, 혹은 머리카락이 가늘어 지고 빠지는 남성분 들에게도 강력추천하니 아내와 함께 동안 외모 뿐 아니라 동안 무릎도 가져보시기 바랍니다.