지나가는 젊은 여성을 보고 말합니다. " 아휴. 저 나이 때는 뭘 해도 다 예뻐 보이지"  한 20대 초반으로 보이는 여성이 지나가자 한 말입니다. 여성으로서의 20대를 부러워 했던 건지, 나이가 어려서 부러워 했던 것인지 모르겠지만 모든 여성들이 바라는 마음은 한결 같이 젊어지는 것을 바라는 것 같습니다. 

오늘은 여성들이 바라는 젊음에 꼭 필요한 여성 생식기 건강에 질경이가 어떤 효능이 있는지 알아 보겠습니다.

흔히 우리가 질경이라고 부르는 풀은 흔히 주변에서 보이는 여러 해 살이 풀입니다.  잎이 넓은 타원형으로 생긴 둥근 풀이라고 할 수 있습니다.  꽃 줄기가 이삭이 모여 있는 모양으로 뭉쳐서 피고 하얀 꽃잎 색상을 가지고 있습니다.  

주로 부르는 이름은 잎을 차전초라고 하고 씨를 차전자라고 한다. 이 이름의 유래가 신기한데 전쟁 중 사막을 지나게 되었는데 물이 부족하니 아랫배가 붓고 눈이 쑥 들어가고 소변이 나오지 않는 병이 생겼다. 그런데 말 한 마리가 생기를 찾고 활발하여 보니 마차 앞에 있는 풀을 뜯어 먹고 있었다. 그래서 그 풀을 뜯어 국을 끓여 병사들을 먹였더니 병이 나아 전쟁에서 승리 할 수 있었다고 한다. 그 풀이 수레바퀴 앞에서 발견했다고 하여 차전초라 이름 붙였다는 유래가 있습니다. 

질경이는 주로 잎과 씨를 한약재로 많이 쓰는데 잎과 씨 모두 여름에 채취하여 햇볕에 바싹 말려 사용합니다. 봄에 나는 생잎은 쌈과 국에 넣어 먹기도 하며 생명력이 강해 길가에 피어 사람이나 차에 밟혀도 죽지 않고 겨울을 넘겨 자라서 흉년을 넘기는 나물이라 하여 예로부터 귀하게 대접 받아왔습니다.

본초강목과 동의보감에는 오래 먹으면 몸이 가벼워지고 언덕을 뛰어넘을 수 있는 힘이 생긴다 라고 기록되어 이는 질경이는 맛이 달고 성질이 차고 간, 신장, 폐에 들어가 소변을 잘 나오게 하는 차로 나와있습니다. 또한 최근에는 항암에도 좋다고 알려져 각광 받고 있습니다.  

또한 질경이에는 쓴맛을 내는 탄닌 성분이 다량 함유되어 있는데 이 탄닌 성분은 지방 성분을 녹이는 성질을 가지고 있어 비만에도 도움이 됩니다.  특히 질경이는 여성 질환에 좋은 것으로 알려져 있습니다. 여성의 생식기가 건조하거나 질에 염증이 생겼을 때 질경이 달인 물을 사용하여 생식기를 씻으면 비뇨기 감염을 예방하는 효과가 뛰어 납니다.  

또한 질경이의 씨앗에는 기침을 멎게 하는 진해 작용과 거담 작용이 있어서 가래가 끓는 감기를 앓는 경우 달여 마시면 효과가 좋습니다. 팔팔 끓은 물 1리터에 잘 말린 질경이 한 주먹을 넣고 약 10분 정도 더 끓인 뒤 수시로 마셔주면 됩니다. 

습진이나 여드름 등 피부 질환에도 탁월한 효과를 보여서 달인 물로 샤워나 세안을 해 주면 빨리 낫는 효과를 볼 수 있습니다.  독소를 제거하는데 좋은 효과를 가지고 있어 염증으로 고생하는 피부에도 수시로 발라주면 좋습니다. 특히 소염 효과가 좋아 상처 치료, 열 내림 등 다방면에 활용할 수 있습니다. 

이뇨 작용에 효과를 발휘하는데 소변을 못 보는 사람에게 마시게 하면 바로 소변을 볼 수 있게 되는 효능도 있습니다. 최근 연구 결과에 의하면 위궤양, 십이지장 궤양,동맥경화, 당뇨병, 백일 기침, 신장염, 신장 결석, 이질, 장염, 또한 암세포 진행을 80% 가량 억제한다는 연구 결과도 나와있어 길가에 있던 잡초가 융숭한 대접을 받고 있습니다. 

무기질과 비타민 등이 많이 들어 있어 여러가지 요리법이 개발되어 쉽게 먹을 수 있으며 넓은 잎은 쌈을 싸 먹기도 좋고 김치로도 만들어 먹어도 맛이 좋습니다. 

설사, 변비, 구토에는 날 것으로 미나리와 함께 생즙을 내어 마시면 좋고, 세균성 이질에는 하루에 500미리 정도 달여 물을 마시면 일주일 정도면 나아 건강해 집니다.

이처럼 다양한 효능을 가졌지만, 길가에 지천으로 피어 알지 못했던 질경이의 효능을 알아보았습니다. 

가까운 곳에 이렇게 좋은 약재를 가지고도 못 알아 보았습니다.  오늘 길을 나서면서 질경이를 한번 찾아보겠습니다. 

우리 몸에서 가장 중요한 기관이라도 해도 과언이 아닌 "간"

간이 피로하거나 상하게 되면  만성 피로에 시달려 일의 능률이 오르지 않고, 얼굴 색도 좋지 않게 됩니다. 

우리 몸에서 해독을 담당하는 간이 제 할 일을 하지 못한다면 여러 기능들이 연쇄적으로 상하게 되어

건강을 해치게 됩니다.  

우리 몸에서 "감초" 역할을 하는 "간"에 좋은 약초에는 어떤 것이 있는지, 또 복용법은 어떻게 되는지 알아보자. 

간에 좋은 약초 

인진쑥은 일반쑥 보다 잎이 크고 향이 강한 것이 특징이고, 한겨울에도 피는 사계절 쑥입니다. 인진쑥은 여러가지 다양한 성분을 포함하고 있어 효능이 많습니다. 간염이나, 지방간, 간경화의 염증을 가라앉히고, 회복 재생을 돕는 역할을 합니다. 주로 여성에게 좋다고 알려진 쑥에 "간"에 도움이 되는 성분들이 여러가지 들어 있습니다. 인진쑥은 7~8월에 꽃이 피기 전 윗부분의 잎이 붙은 부분을 베어 그늘에 건조하여 말린 약초가 효능이 좋습니다. 인진쑥을 건조하여 말린 약초를 하루 1번 20그램 정도를 물 2~3리터에 붓고 달인 후 하루에 4~5번에 나누어서 마시면 좋습니다.  과유불급이니 적당량을 달여 드시기를 권장합니다. 

칡은 동의보감에 독성이 없고 성질이 평이하고 체질에 구애 받지 않아 남녀노소에게 모두 좋은 약재라고 설명하고 있습니다. 특히 면역력 증진에 큰 도움을 주고, 이소플라본이 많이 들어 있어 갱년기에 좋은 약초라고 알려져 있습니다. 하지만 칡은 오래전부터 자양강장제등 건강식품으로 많이 개발되어 간에 좋은 약초로도 유명하며 독성이 없어 간에 무리를 주지 않는 약초입니다. 술독을 풀어주고 숙취 해소와 간 기능 회복에 좋은 약초입니다. 입에는 쓰나 몸에는 좋다는 속담은 칡을 두고 한 얘기가 아닌가 싶습니다. 칡은 맛은 쓰지만 우리 몸에는 아주 좋은 약초입니다. 간기능 개선 뿐만 아니라, 남녀에게 좋은 식품이므로 맛을 생각하지 않고 약처럼 드시길 권장합니다. 칡뿌리는 주로 달여 먹거나 즙을 내서 먹습니다. 칙뿌리 30그램을 3리터의 물에 넣고 약 1시간 정도 약한불로 끓인 뒤 식혀 차처럼 음용합니다. 

헛개나무에서 추출한 활성 화합물이 숙취 해소와 간경화 방지에 효과가 있다는 연구 발표는 이미 유명해서 많은 음료들이 개발되어 있습니다.헛개나무는 주로 열매에서 간기능 보호와 강화에 좋은 효능이 나오는데 특히 독소를 배출하고, 알콜 분해 능력이 탁월한 것으로 알려져 있습니다.간의 피로 물질을 배출해서 피로 회복 에도 상당한 도움이 되고, 알콜성 간경화에도 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 이것 외에도 헛개나무 열매는 근육통과 관절염, 소화불량 완화에도 좋다고 합니다. 헛개나무 열매 20그램을 물 3리터 정도와 주전자에 넣어 팔팔 끓인 뒤, 달여 마시면 되고 연하게 끓여 식수로 이용하실 수 있습니다.

벌나무는 원래 학명은 산겨릅나무 인데 나무 주변으로 많은 벌들이 모여든다고 하여 벌나무라 주로 부릅니다.한국식품과학회지에 발표된 내용을 보면 벌나무가 간암 세포의 성장을 저해하여 간 세포의 보호 효과를 입증하였습니다. 벌나무는 간에 쌓이는 지방을 감소 시키는 효과가 있어 지방간 예방에도 효과가 있다고 합니다. 하지만 벌나무는 식품 원료 규격을 허가 받은 것을 이용해야 부작용을 피할 수 있기 때문에 함부로 섭취하지 말고 과량 복용을 피해야 합니다. 민간에서 키워 즙을 내는 제품보다는 안전하게 가공된 무농약 유기농 제품을 선택하는 것이 중요합니다.

민들레는 길가에 피는 꽃으로 많이 알려져 있습니다. 4월 즈음이 되면 시멘트 바닥을 뚫고 올라오는 강인한 생명력을 느낄 수 가 있죠. 민들레의 한약제 이름은 포공영 이라고 하는데 옛날 포씨성을 가진 어부와 그의 딸이 고기를 잡다가 어린 처녀가 물에 뛰어들어 자살을 하려고 하는 걸 건졌는데 가슴의 종양이 부끄럽고 창피해 자살하려고 했던 걸 산에 가서 약초를 캐서 달여 먹여 나았고, 그 처녀는 고마운 마음에 그 약초의 이름을 포씨 딸의 이름인 포공영으로 했다는 설이 있습니다. 민들레는 맛은 쓰나 독은 없고, 열을 낮추고 독을 제거하는 효능이 있습니다. 간이 나쁜 사람들은 열이 많고, 화가 올라오며, 간에 독이 많아 민들레가 간의 기능을 개선하는데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 민들레는 말려 차로 마시거나 즙을 내어 마시거나, 꽃이 피기 전 연한 잎을 데쳐서 쌈이나 나물로 먹기도 합니다. 쌉싸름한 맛을 좋아한다면 민들레 잎쌈을 권해드립니다.

이상으로 "간경화"에 도움이 되는 약초들을 알아보았습니다. 술을 조금만 줄이고, 일 업무량을 균형 있게 분배해 "간"이 나빠지기 전에 미리 미리 예방하는 것이 더 도움이 됩니다.

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